Полное название Ордена Сантьяго звучит так – Великий военный орден Меча Св. Иакова Компостельского. Он считается католическим военным орденом, который был основан в Испании в 1160 г. (предположительная версия). Название для него придумали, опираясь на то, что в этой стране был покровитель с таким именем. Он и сегодня считается действующим, рассматривается как рыцарский, а покровитель в ней – испанский король. В 1290 г. португальский отделился от кастильского.

Историческая справка
Итак, как уже было сказано выше, 1160 г. – год образования ордена, который был придуман специально для защиты паломников в Компостелу. Место возникновения – Леон или Куэнка. Нет однозначного ответа на вопрос, а где именно он возник. Есть историки, утверждающие, что он возник в обоих королевствах, но между королями было соперничество. Каждый из них хотел поселить его в своих владениях, в одно и то же время выдали им хартии. В 1230 г. произошло объединение королевств Фердинандом II Кастильским. Место «дислокации» — Куэнка. Здесь восседал магистр Ордена Сантьяго. Здесь же проводили годовое послушание кандидатов в рыцари и хранили архивы ордена.

Первый устав был утвержден Жасинто (кардинал и будущий папа Целестин III). Отличие от Ордена Калатравы состоит в том, что в новообразованном был мягкий устав августинцев. Здесь уделялось внимание чисто монашеским обязанностям и военным частично (охрана паломников и владений). Большая часть членов ордена могла сочетаться браком, который был подтвержден папой.

Так как имели место быть вольности, то орден разрастался. Вскоре число членов, состоящих в нем, превзошло численность приверженцев орденов Алькантара и Калатрава. Только в Испании он владел восьмьюдесятью тремя командорствами, 2 городами, 178 деревнями, 5 монастырями. На поле могли быть выставлены четыреста рыцарей и 1 тыс. пехотинцев.

Члены Ордена принимали участие в войнах с мусульманами и крестовых походах. Задумывались и морские походы, в которых нужны были гребцы на галеры. Рыцари сначала служили гребцами, а потом только получали новый сан. Кандидаты должны были подтвердить свое благородное происхождение, дворянство отца. Бразды правления в Ордене были в руках у магистра. За период с 1160 по 1499 гг. произошла смена сорока магистров.

Современная история
Орден считается действующим и сегодня. В 1931 г. была испанская революция. Кол-во участников в нем на тот момент – тридцать рыцарей и тридцать пять послушников. Революция и режим Франко были пережиты. В 2008 г. бразды правления взял в руки принц Астурийский, который стал его членом в 1986 г.